駒ケ根市の三井唯愛(ゆいあ)さん（２５）と妹の優希(ゆうき)さん（２３）が、かつて祖父が経営した喫茶店の店舗を活用し、飲食店「おかゆぱん工房Ｍａｉ」を同市中沢で開いた。土鍋で炊いた信州産玄米のおかゆを使い、発酵させずに焼いた「おかゆぱん」が看板商品。飲食店を営んだ経験のある母の村松美穂さん（５４）も手伝う。有機野菜など季節の食材を使い、健康に気を使うきっかけに―としている。

　唯愛さんは大学を卒業後、管理栄養士として会社勤めをした。大学で経営学を学んだ優希さんは昨年卒業。安曇野市内でおかゆぱんを販売した経験があり、手応えを感じ、２人で「店を開こう」と思い立った。２０年ほど使っていなかった祖父の店を借り、昨年９月に始めた。唯愛さんが店長を務める。

　おかゆぱんの材料はおかゆと小麦粉、自然塩だけ。レシピは美穂さんが考案し、「ふっくら焼ける」（唯愛さん）という。２日前から仕込み、カボチャと小豆、五平餅風のみそナッツなど８種類以上を用意する。美穂さんは「食べる前に蒸すと生地の甘みが増す」という。

　卵や乳製品、白砂糖を使わないマフィンやクッキーも並べる。美穂さんは約３０年、マクロビオティック（穀物菜食）やビーガン（完全菜食主義者）の飲食店を営んだ経験から、植物由来の「大豆ミート」を使ったバーガーやかつ丼のランチも提供している。

　メニューの考案や客との会話が楽しいという唯愛さんは「自分の体に気を使い、食べ物を選ぶきっかけになるといい」。美穂さんは「かつては店が並び、にぎやかだった通りだが、今は静か。中沢が活気づく役に立ちたい」と話す。月、水、木、土曜日の午前１１時～午後５時。問い合わせは三井唯愛さん（電話０８０・３５７２・２８２１）へ。