天竜川で川下り船を運航する飯田市の事業者などでつくる「天竜川和船文化保存会」は３１日、高森町下市田の造船所で木造船を製造する様子を公開した。川下り船の造船は船頭たちが冬場の仕事として受け継ぎ、同保存会が２０１９年から技術の継承や発信に向けて公開している。今季は７日まで毎日、見学できる。

　川下り船は、船首と船尾が細くなったササのような形で、全長１２メートル余。この日は船大工４人が、船体側面の「側板(がわいた)」と呼ばれる杉板をくぎだけで固定する工程に臨んだ。設計図などはなく、型板に合わせてかんなで削った板をつなぎ合わせ、船体側面の曲線をつくる。造船は昨年１２月から始め、２月中旬には１隻が完成予定だ。

　造船所では、信南交通（飯田市）が運航する「天竜舟下り」の船大工、矢沢啓志(ひろし)さん（６０）がくぎを打つ小気味の良い音が響いた。造船を学び始めて２年目の柴田拓朗さん（２３）は「つち音にリズムがあり、自分とは全く違う。１０年くらいかけて（矢沢さんに）追い付きたい」。矢沢さんは「出来が良い船は、自分でこいでも流れ方が違う。経験や感覚が（大工の）伸びしろになる」と期待していた。

　見学は午前１０時と午後２時の２回。無料。会場などの問い合わせは保存会事務局（電話０２６５・２４・３３４５）へ。