諏訪湖を覆う氷が割れてせり上がる「御神渡(おみわた)り」の観察を続けてきた八剣神社（諏訪市）の宮坂清宮司（７０）らは「立春」の３日、「明けの海かなと感じている」と述べ、今季は御神渡りが出現しない「明けの海」になるとの見解を示した。本格的な観察はこの日で終了。新たな出現の兆候がなければ、２１日に行う「注進奉告(ちゅうしんほうこく)式」で神前に告げる。

　八剣神社などの記録によると、室町時代の１４４４年から今年までに「明けの海」となったのは７４回（不明の年は除く）。うち２４回は１９８９年以降となっている。諏訪市生まれで、お茶の水女子大の長谷川直子准教授（４６）＝自然地理学＝は「諏訪の気温は１９８０年代を境に一段階上昇しており、大きく冷え込む期間が減少した」と温暖化の影響を指摘する。

　今季の観察は１月５日に開始。同月上旬は最低気温が氷点下６、７度台まで冷え込む日が目立ち、１３日には厚さ２～５センチの氷が湖面全体を覆った。全面結氷は３季ぶりとなった。「大寒」の２０日、最低気温は観察期間で最も低い氷点下８・４度まで冷え込んだものの、強い風を受けて広範囲の氷が砕かれ、解氷が進んだ。

　その後、日中の最高気温が平年を大きく上回る日が連続した他、１月の降水量４５・５ミリのうち４０ミリが下旬に集中。夜間の冷え込みで薄氷が湖面を覆う日もあったが、氷が厚みを増すことはなかった。

　諏訪市側湖畔の３日午前６時半の気温は氷点下１・２度、水温は２・９度。周辺に氷は見られず、宮坂宮司は「植物の枝のつぼみも膨らみ始めた。季節の移ろいは確実に来ている」。今季の観察を振り返り、「全面結氷が何よりの喜びだった」と話した。

　観察担当の氏子総代らは当面、天候などの様子を見ながら状況に変化がないか見守る予定。