春の日差しが降り注いだ３日、飯田市南信濃和田の遠山川沿いの河津桜がほころび始め、訪れる人の目を楽しませていた。約２００本の並木は１キロ余り続く。今年は１日に開花し、記録を取り始めた２００８年以降で１９年に並んで最も早い。見頃は今月中旬という。

　毎年見に来ている同市松尾代田の井上久美さん（７５）は３日、妻ら家族３人と訪れた。「開花の知らせを聞いて駆け付けた。満開のころにまた来る。明るい気持ちで春を迎えたい」と話していた。

　地元の遠山郷観光協会の近藤力夫会長（６５）は「遠山郷で最初に春の訪れを知らせてくれる。長い距離にわたって楽しめる並木」とＰＲしていた。