福井県小浜市国富地区に３月上旬から飛来している国の特別天然記念物コウノトリが、同市旧国富小の人工巣塔にいるのを区民に相次ぎ目撃された。３月１５日にはペアが降り立ち求愛行動も見られたという。人工巣塔は２０１９年に閉校した同小のモニュメントとして設置され、とまる姿が確認されたのは初めて。地区住民はひな誕生を期待している。

　同地区は、１９６４年に野生のコウノトリのひなが国内で最後に確認された場所。同小はコウノトリをテーマにした環境学習に長年取り組んできたため、閉校に伴いコウノトリが営巣できる人工巣塔を設けていた。

　地区住民でつくる「コウノトリの郷（さと）づくり推進会」の男性によると、「１２日に巣塔にとまる１羽が確認され、１４日には２羽に増えていた」といい、巣塔にコウノトリがとまったのを確認できたのは今回が初めてという。２羽は足輪から２０１８年４月に島根県雲南市、同年５月に兵庫県養父市でふ化したそれぞれ雌と雄とみられる。

　１５日は午前、同市国富保育園の園児らが散歩中に巣塔にとまるコウノトリを見つけた。男性が確認に向かうと、２羽は約１５メートル上の巣台でくちばしをカタカタ打ち鳴らす求愛行動「クラッタリング」を取ったり、巣塔の下に降りて餌をついばむ姿が見られたという。

　男性は「あと１、２月で２羽は３歳になり、繁殖活動を行えるようになる。また国富地区にひなが生まれ定着してくれるとうれしい」と話していた。