千曲市の「戸倉宿キティパーク」で季節外れのソメイヨシノが咲き、２０日も訪れた人を驚かせた。日本気象協会はこの時季の開花は「非常に珍しい」と指摘。専門家は原因が特定できないとしている。

　開花したのは公園西側の駐車場近くに植わる１本。枝先に、青々とした若葉に埋もれるように薄ピンク色の花びらが数輪咲いている。桜の名所「高遠城址(じょうし)公園」（伊那市高遠町）で桜の保護・育成を担う桜守の西村一樹さん（３９）は「今春の開花が遅れた可能性が高いが、原因までは特定できない」とする。

　散歩に訪れた近くの飯島豊秋さん（６５）は「あした（２１日）は夏至だというのに」と驚いた様子。「『自粛続きの世の中はもう少し』と、希望の光を与えてくれているかのよう」と話していた。