福井県小浜市に工房を構えるガラス工芸作家、竹田恵子さんが、小浜の砂、小浜よっぱらいサバの骨、若狭かきの貝殻を主原料にしたガラスの試作品を完成させ７月２６日、市内の民宿でお披露目した。小浜の海の色を表現しており、緑がかった深みのあるブルーが特徴。「地元産の素材を主原料にしたストーリー性を感じてほしい」と年内の完成を目指す。

　竹田さんは「ＯＢＡＭＡ（オバマ）ガラス」と銘打ちガラス作りに取り組んでいる。工房に近い同市甲ケ崎で、名産品の若狭かきの貝殻の廃棄に苦労していることを知り、小浜産の材料を主原料にしたガラス作りを思いついた。小浜の緑がかった海の色を表現したいと、２０１９年秋から試作に取り組んできた。

　ガラスの成分の７割を占める砂の材料として市内の北川河口と同市内外海地区の２カ所で砂を採取。さらに主成分の１割を占める石灰の材料に、小浜よっぱらいサバと若狭かきの殻を使うことにした。

　福井市の県工業技術センターに何度も通い焼成実験を繰り返した。昨年７月からは実験炉を購入し本格的に試作に着手。竹田さんは「砂の成分の鉄が強すぎると、茶色くなってしまう」と試行錯誤。１００通り以上の配分を試した末に、透き通った青緑のガラスが出来上がった。

　波の揺らぎを表現するため、器の底部にうねりのようなデザインを施し、透過した光も波打つように仕上げた。地元で捕獲されたシカの骨に含まれたリン酸を白い塗料にし、模様を付けたものもある。

　２６日にはよっぱらいサバの骨の提供元、同市田烏の民宿でお披露目会があり、小皿、中皿、鉢やぐいのみなど試作品約２０点にサバの刺し身やへしこが盛り付けられた。民宿の森下さんは「透き通った器で、サバのイメージががらりと変わり、ＰＲにも役立つ」と喜んでいる。

　竹田さんは、待ちわびた理想の"オバマブルー"と対面したときは、感動で言葉が出なかったという。「まだ焼き上がりは安定しておらず、溶け残りがあったり割れたりしてしまう。研究を重ね精度を高めたい」と来年１月の発売を目指している。