飯田市東新町の菓子店「トップ」が、同市丸山町の果樹農家塚平貞俊さん（６９）が栽培する桃の品種「蟠桃(ばんとう)」を使った新しいケーキを９月中旬まで販売している。オーナーシェフの原寛さん（７１）は「地元では珍しい桃の味を楽しんでほしい」としている。

　蟠桃は一般の桃より平たく、多汁でややねっとりとした口当たりが特徴。みなみ信州農協（本所・飯田市）によると栽培が難しく全国でも流通が少ない。塚平さんは４０年ほど前から繰り返し種から木を育て味や形の改良を続け、インターネットで関東圏へ約２・７トンを出荷している。

　原さんは塚平さんの研究熱心な姿勢に引かれ蟠桃を直接仕入れ、生地の上に果実をふんだんに載せたクリームのケーキとタルトを作った。「蟠桃の味が引き立つよう工夫した。生産者の努力も感じてほしい」。ケーキは２９７０円、タルトは７５６円。