冷水を浴びて心身を清める「寒中みそぎ」が１月２３日、福井県福井市の足羽神社で行われた。雪の残る境内で、参加者は今年１年の無病息災と新型コロナウイルス感染症の終息を祈願し、勢いよく水をかぶった。

　同神社が大寒の時季に毎年行っている。今年はコロナ対策で参加者を県内在住の経験者に限定し、例年の半数以下の５０人とした。

　午前９時、気温氷点下０・３度の寒空の下、ふんどし姿の男性と白装束の女性が水おけの周りに整列し、舟をこぐ動作を繰り返す「鳥船行事」で体を温めた。

　宮司の「入水」の掛け声に合わせ一斉に手おけで冷水をくみ上げた。「おりゃー」「えーい」と雄たけびを上げながら、肩や胸に何度も水をかけた。あまりの冷たさに赤くなった体からは湯気が立ち上り、ぶるぶると震えが止まらない人も。それでも表情はすがすがしく、笑顔も見られた。

　３回目の参加となった福井市の男性は「コロナ禍の中、家族全員の健康とともに、４月から県外の大学進学で１人暮らしする娘の安全を祈願した」と話していた。