４月の陽気の中、福井県嶺南の各所では続々と桜が花開いている。小浜市中井の妙祐寺では、市指定天然記念物のしだれ桜が満開を迎えた。快晴となった５日は青空に淡いピンク色が映え、春休み中の子どもを連れた家族らが次々と訪れてカメラを構えた。

　同寺のしだれ桜は１４０年ほど前、檀家（だんか）の一人が身延山久遠寺（山梨県）から苗木を譲り受けて植えたと伝えられている。高さ約１７メートル、幹回り約２・５メートルで、四方に伸びた枝は大きく垂れ下がり、見上げると花が降り注ぐように見える。

　住職によると、大雪や３月中に低気温の日が多かった影響で、例年より１週間ほど遅く満開を迎えたという。見頃は今週いっぱいの見込みで、午後６時半～同９時半ごろにライトアップしている。

　１歳の長女を初めて連れてきた近くの２０代夫婦は「１本でこんなにきれいなのは見事。来年も見に来たい」と笑顔で写真に収めていた。