白山市の手取川河口で堆積した土砂が航路をふさぎ美川漁港の漁船が出漁できなくなっていた問題で、航路の浚渫（しゅんせつ）が進んだ１２日、今季の漁が始まった。例年の３月中旬と比べて１カ月遅い。安全運航できる水深を確保した航路はまだ狭く、工事完了までにはあと１０日ほどかかる。出漁時は工事を一時中断してという形がしばらく続くが、漁師らは「シーズン入りが遅れた分を大漁で取り返したい」と意気込んだ。

　県漁協美川支所によると、１２日に出漁したのは４月の主力であるイカかご漁などを行う漁船１０隻。午前５時ごろから順次出港し、コウイカを中心に約１００キロを水揚げした。金沢や小松の市場に出荷される。

　初日の水揚げは少なめで、今後、穏やかな天候が続けば、カレイなどを取る刺し網漁船なども出漁して漁獲量は増える見込み。例年３～４月は書き入れ時で、美川漁港に所属する約３０隻が出漁すれば水揚げは１トンに達することがある。

　漁港では漁師がイカを取るかごを漁船に積み込んだり、航路の状態を確認したりする姿がみられた。

　航路が大量の土砂で埋まっているのが見つかったのは、２月中旬だった。上流から流れてきた石や砂と、しけで海から押し戻された土砂がたまり、幅約８０メートル、長さ約３０メートルにわたって、水面の上にまで「島」のように盛り上がった。

　安全運航には航路の水深は２メートル必要で、市は３月１０日に浚渫を本格的に始めた。県漁協美川支所は４月１日に出漁できるよう求めていたが、土砂が多すぎて間に合わず、長さ３３～３９メートルのクレーン車２台が川底の土砂撤去を続けていた。

　●市、２２日の工事完了目指す

　市によると、今年は例年の２倍以上に当たる１万７千立方メートルの土砂除去が必要とされ、約１万５千立方メートルは取り出したという。漁船の航行時は作業を中断しながら、２２日の工事完了を目指す。

　米光勲県漁協美川支所運営委員長は「少しでも漁獲量を増やし、地元の魚を多くの人に食べてもらいたい」と話し、市水産振興課は「安全第一に航路の浚渫を続けたい」としている。