３０回目の佐久バルーンフェスティバル（５月３～５日）に向け、人気漫画「北斗の拳」の主人公「ケンシロウ」などをデザインした熱気球の写真パネルが１４日、道の駅「ヘルシーテラス佐久南」（佐久市）に置かれた。ＪＲ佐久平駅には同じく登場人物の「ラオウ」、市役所には同「トキ」がパネルで登場、観光客らを出迎える。

　北斗の拳は、佐久市出身の武論尊（本名・岡村善行）さん原作。ヘルシーテラス副駅長の荻原(おぎはら)竜二さん（４６）が「佐久でもっと北斗の拳を感じてもらえるように、パネルを作りたい」とレーザー加工のタク技研（佐久市）に相談。同社は「武論尊１００時間漫画塾」運営委員会や市観光協会と協力してパネル３枚を作り、１２日に市に贈った。いずれも縦１９５センチ、横９０センチで、過去のバルーンフェスで実際に浮かんだ熱気球の写真を使った。

　タク技研社長の茂原睦男さん（５６）と荻原さんはパネルを眺め、納得の表情。フェス期間中は主会場の千曲川スポーツ交流広場に置く。