新潟県長岡市宮本町３の雪国植物園の水辺で、ホタルが舞い始めた。恒例の観賞会が毎晩開かれ、親子連れらが幻想的な光景を楽しんでいる。

　雪国植物園では、観賞会を２０年以上実施しており、例年多いときには１千匹ほどが見られる。今年は、今月２日にホタルが飛ぶのが確認された。雪が多かった影響で、例年より現れるのは遅れているが、中旬に入って数が増えてきた。

　１５日夜は２００匹を超えるゲンジボタルが乱舞した。子どもたちは「きれい」「あっちに飛んだよ」と歓声を上げ、暗闇に飛び交う淡い緑色の光跡を追っていた。

　夫婦で訪れた東京都江東区の主婦（３９）は「手軽に訪れることができていい場所。ホタルが里山を広く飛び回っていて驚いた」と話した。

　ゲンジボタルが飛ぶピークは今月下旬になる。観賞会は３０日まで。午後７時〜７時半に受け付ける。入園料大人４００円、小中高校生５０円。問い合わせは同園、０２５８（４６）００３０。