１５日に開業４０年となる上越新幹線の記念セレモニーが１２日、ＪＲ新潟駅で開かれた。１９８２年の開業時に運行していた、白地に緑の「２００系カラー」にデザインされた特別列車の出発式などが行われた。

　上越新幹線は新潟－大宮間で開業。８５年に上野、９１年に東京まで延伸した。２階建て車両「Ｍａｘ」など多様な車両が運行され、ビジネスや観光など大切な交通機関として活躍してきた。ＪＲ東日本新潟支社によると、今年３月までに延べ約９億６千万人が利用した。

　特別列車の名前は２００２年まで運行していた「あさひ」にちなみ「なつかしのあさひ号」で、乗客のうち応募で選ばれた新潟市東区の５歳と３歳の兄弟にＪＲの制服が贈られた。運転士を夢見る２人は「新幹線は全部好き。楽しみにしていた」と目を輝かせていた。

　ＪＲ東日本新潟支社の小川治彦支社長は式典で「安全で正確な運転を確保し、地域の皆さんと一緒に新しい４０年を作っていくことを誓う」とあいさつした。

　ＪＲ新潟駅は記念グッズの販売などでにぎわった。新潟、燕三条、長岡、浦佐、越後湯沢の新幹線各駅では、開業からこれまでを新潟日報の記事で振り返る企画展が行われている。