手延べの強いコシが特徴の砺波市の特産品「大門（おおかど）そうめん」作りが最盛期を迎え、生産農家の加工場に絹糸のカーテンのような光景が広がっている。

　同市大門の中嶋正男さん（７４）方では１月２５日も、中嶋さんと妻の幸子さん（７１）や近くの主婦ら計６人が手際良く乾燥や包装に精を出した。そうめんをはさに掛けて約２メートルまで延ばし、天井のファンで風を当てるとゆらゆらと揺れた。

　中嶋さんは「さらに寒くなると、今まで以上においしいそうめんができる」と話す。１０軒の農家が手掛け、３月末まで生産が続く。