新潟県阿賀野市の道の駅あがのが、同市産の枝豆とトマトを使ったスイーツなどの新商品の販売を始めた。いずれも味はいいものの、傷や割れなどのために規格外品や廃棄になるＢ・Ｃ品を活用。消費者に地場産野菜のおいしさを知ってもらいながら、農家の所得向上につなげる狙いだ。第１号として枝豆の風味豊かな「笹神ずんだ餅」をデビューさせ、その後もトマト素材のニューフェースを繰り出している。

　商品開発を手がけているのは道の駅を運営する株式会社あがの。販売しているのは、笹神ずんだ餅、トマト素材のソースとマフィンの計３商品。３月下旬以降の発売に向け、４品目となる「あがの枝豆サブレ」の試作にも取り組んでいる。

　いずれも幅広い世代に食べてもらえるよう、シンプルな材料だけで作り、素材の味を生かしている。

　枝豆はＪＡ新潟かがやきが力を入れるブランド枝豆「えんだま」、トマトは市が生産に取り組む「うららトマト」を含み、いずれも笹神地区など市内産。市によると枝豆は廃棄が多く、規格外のＢ品が２割、廃棄となるＣ品が３割に上る。トマトもＢ・Ｃ品が計１５％程度出るという。Ａ品は道の駅の直売所で販売し、Ｂ・Ｃ品は道の駅で買い取って加工に使う。

　坂井文（あや）駅長（３５）は「売り物にならなくても、完熟トマトはより甘みが強いなど、味はいい。Ｂ・Ｃ品も買い取ることで、生産者に安心して野菜を作ってもらえる」と話す。

　ずんだ餅は２月下旬に市場デビュー。市内産のやわらかな餅に枝豆の粒感を残した甘さ控えめなずんだ餡を合わせ、風味豊かに仕上げた。販売当日に道の駅内の調理室で手作業で作っている。２層式のカップで食べる直前に餡（あん）を載せる。

　トマト関連商品は４日売り出した。ソースはハーブやスパイスを加え、パスタや煮込みハンバーグなどの料理に合わせやすいよう、味のバランスにこだわった。マフィンにはトマトの果肉をちりばめ、フルーツのように味わえるという。いずれもトマトの持つ甘さを生かした味わいで、坂井駅長は「家族みんなで楽しんでほしい」とアピールしている。

　ずんだ餅は３個入り５３０円で土日祝日のみ販売、トマトソースは大（３２０グラム）６００円、小（２２４グラム）４２０円、マフィンは３個入り１９５円。

　近く発売予定のサブレは１枚１５０円。安田地区の牛乳を使い、ミルクと枝豆のハーモニーを楽しめる。

　問い合わせは道の駅、０２５０（２５）７０１１。