２０１９年１１月以来３年４カ月ぶりとなる、福井県坂井市の「まるおか子供歌舞伎」の第１８回公演が３月２５日に迫り、出演する児童らの稽古が大詰めを迎えている。２０日には磯部コミュニティセンターの和室で稽古が行われ、芝居の流れの中でセリフ回しや細かい所作を確認していた。

　演目は「新かぐや姫」。父・月の帝から罰を受けてウサギに変えられたかぐや姫が、追放された下界でサル、キツネ、旅の僧侶と出会い、父に認められて月に戻るまでの物語。「今昔物語集」の説話から構想を得て、０１年旗揚げ当初から指導する演出家の水口一夫さん（８０）＝大阪市＝が脚色。広く歌舞伎に親しんでもらうため、効果的に洋楽も流れる。芝居の前には、五穀豊穣（ほうじょう）や国土安穏を願う舞踊「越前四季三番叟（さんばそう）」も初披露される。

　舞台には坂井市の児童と子供歌舞伎の経験のある高校生ら計９人が出演。９月上旬から土日祝日に演技を磨き、年末には１週間の集中稽古に取り組んだ。３月１７日からは本番に向けて連日稽古が続き、２０日夜も水口さんの指導のもと、児童たちは役柄ごとの感情を乗せながらせりふや動きを確かめていた。２３日、本番会場のハートピア春江で舞台稽古が始まった。

　かぐや姫と最初に出会うサルとキツネは狂言回しの役回り。サル役の高椋小２年の児童は「楽しく元気な演技をしたい」と話し、キツネ役の東十郷小２年の児童は「お客さんにいっぱい笑ってほしい」とにっこり。かぐや姫を演じる啓新高１年の生徒は、小学６年以来の舞台に「初めての主役だけど、緊張というよりは楽しみ。後輩たちを引っ張れるよう、役柄に成りきりたい」と意気込んだ。

　公演は午後２時から。チケット（協力券）は高校生以上１３００円（前売り千円）、小中学生８００円（同５００円）。問い合わせは、坂井市の丸岡文化財団＝電話０７７６（６７）５１００。