国内外に新潟市の魅力を発信しようと、新潟観光コンベンション協会（新潟市中央区）は２０２３年度、「みなとまち新潟観光特使」を創設した。初代特使には、市内を拠点に活動するダンスユニット「ＣＨＩＢＩ　ＵＮＩＴＹ（チビユニティー）」が就任。各地での大会などを通じ、新潟をＰＲする役割が期待される。

　観光特使は、新型コロナウイルスによる行動制限が解除され、観光需要の回復が見込まれる中、新潟観光コンベンション協会が初めて設置した。

　チビユニティーは新潟市のほか、国内に１５の拠点があり、約５００人が所属する。中国や韓国などにも活動拠点がある。メンバーの行き来により、既に市の交流人口拡大に貢献していることや、世界各国のダンス大会での活躍実績などを踏まえ、選ばれた。

　同協会で５月に行われた委嘱式には、チビユニティー代表の国友慎之助さん（４１）らが参加。国友さんは「ダンスを通じて新潟の良さを世界に発信したい」と意気込んだ。

　新潟観光コンベンション協会の木村勇一副理事長（６８）は「チビユニティーの活躍で新潟に興味を持ってもらうきっかけに」と期待を寄せた。

　任期は２４年３月３１日まで。その後は１年ごとに更新できる。