野菜ソムリエが全国の枝豆の食味を審査する「第３回全国えだまめ選手権」で、新潟県十日町市の柳農産（柳恵一社長）が十日町市と津南町にまたがる妻有地域で栽培する「つまりちゃまめ」が、最高賞の「最高金賞」に輝いた。第１回選手権で最高金賞を獲得した柳農産の「妻有茶豆」から新たにブランド化を図った品で、黒埼茶豆に次ぐ名産を目指す。「十日町・津南産の茶豆のおいしさを、もっと多くの方に知ってもらいたい」と意気込んでいる。

　えだまめ選手権は日本野菜ソムリエ協会が主催し、８月１日に東京都の同協会で行われた。野菜ソムリエ２０人が、エントリーした２６品をブラインド評価。つまりちゃまめは「味の濃さがほかよりも秀でていた。甘みとうまみを強く感じた」「甘さとうまみのバランスがピカイチ」などと審査員から支持された。

　柳農産に続き、津南町の金子龍也さんが金賞となるなど、新潟県内からは６品が入賞した。

　つまりちゃまめの品種は、２０１３年に登録されたわせ品種の新潟系１４号。アミノ酸と糖含有量が多く、甘みと香りの強さが特長だ。柳農産によると、妻有地域での栽培に適し、昼夜の寒暖差で糖度が高く保たれるという。出荷は７月下旬から９月いっぱいまで。

　柳農産は０８年に設立した。茶豆専門で、十日町市と津南町の約２００カ所、約７０ヘクタールで生産。９割が関東向けでイトーヨーカドー、オイシックスなどが取り扱う。十日町市ではクロステンや四季彩館ベジぱーくで販売する。

　「妻有茶豆」からさらなるブランド化を目指してロゴを刷新、ＩＣＴを活用し土壌づくりや施肥管理を徹底するほか、販売戦略にも力を入れてきた。担当の柳大輔さん（４３）は「十日町産地は正直知名度が低いが、おいしい茶豆をつくる取り組みが選手権で評価されうれしい。ブランド化へ後押しになる」と話した。

　つまりちゃまめは９日、東京の新たな新潟県の情報発信拠点「銀座・新潟情報館　ＴＨＥ　ＮＩＩＧＡＴＡ」でお披露目。ブランド発表と試食・販売イベントを実施する。試食は１０日も行う。