長野市若穂保科の「サルスベリの丘」で、赤やピンク、紫など色鮮やかに咲いたサルスベリの花が山あいを染めている。甘い香りに誘われ、蜜や花粉を求めて忙しそうに飛び回るミツバチは、真夏の日差しも何のその。後ろ脚には団子状に丸めた大きな花粉の塊を付けていた。

　約２ヘクタールに１９００本ほどのサルスベリが植わる。管理する地元の植木職人、入井一人(かずと)さん（７４）が３０年近く前に植え始め、自分の畑や借りた農地を整備して増やしてきた。

　今年は例年並みの８月初旬に咲き始め、お盆ごろに満開となる見込み。９月２０日ごろまで楽しめる。入井さんは「同じ種類でも一本一本の花が違う色をしている。（丘の上にある）休憩所でゆっくり楽しんでほしい」としている。