上伊那地域で３０日、甘露煮が秋の郷土食として親しまれている小ブナの出荷が始まった。上伊那農協（本所・伊那市）の鮒(ふな)部会の部会長を務める上伊那郡中川村の根井昭男さん（７４）が約４６０キロを出荷。９月末にかけて会員７軒で計４トンの出荷を見込む。

　この日は農協職員らが、泥をはかせるために移していたいけすから網で小ブナをすくい、重さを量ってからトラックの水槽に載せて出荷した。成長した小ブナの体長は３～５センチ。網ですくうと、ピチピチと元気に跳ねていた。

　根井さんが小ブナを育て始めたのは２０年ほど前。約４０アールの休耕田に近くの沢から水を引いて養殖池にした。今年は１・２トンを出荷する計画。夏の高温の影響で大きさに少しばらつきが出ており、「出荷を迎えられて安心した」とほっとした表情を見せた。

　出荷した小ブナは３１日から上伊那地域のスーパーや直売所など１５店に並ぶ予定だ。