今年が最後の開催となる２８日の「メルヘンおやべ源平火牛（かぎゅう）まつり」を前に、同まつりの実行委員会は２３日、富山県小矢部市の倶利伽羅県定公園にある供養塔前で、祈願祭を開いた。まつりで使うわら製の牛と共に、長年にわたって無事に開催できたことに感謝した。

　火牛まつりは、市ゆかりの武将、木曽義仲が平安末期の源平倶利伽羅合戦で用いた奇襲「火牛の計」にちなんだイベント。市中心部で、たいまつを付けたわら製の牛によるレースやパレードなどを展開してきた。

　１９９０年に前身のイベントが始まり、９６年から「源平火牛まつり」に名称を改めた。スタッフの不足のため今年で終了する。

　祈願祭には実行委のメンバーら約２０人が出席。わら製の牛は高さ２・５メートル、全長４・５メートル、重さ８００キロで、観音寺（同市）の大野智照（ちしょう）住職が読経した。山崎淳一実行委員長（４２）は「３４年分の感謝の気持ちを込め、今年の祭りが安全に行われるよう祈願した」とあいさつした。