新潟県上越市五智２の市立水族博物館うみがたりは、３月に生まれた雌のゴマフアザラシの愛称が「ミツバ」に決まったと発表した。２０２３年３月に生まれたフタバの次に誕生したことに由来する。

　ミツバは国内最高齢４１歳の雄ジローと、１５歳の雌ナノハの子。愛称は、スタッフが考えた５案から来館者が選んで投票した。９月１４日から１カ月間で５８８４票が集まり、ミツバが最多の１４１２票を得た。

　１１月１日にイベントがあり、ミツバが餌のついたひもを引っ張ると、丸められた布が展開され、愛称が披露された。訪れた家族連れらは、水槽内を自由に泳いだり芸を披露したりするミツバに釘付けだった。

　飼育スタッフの柴田凪沙さん（２７）は「ミツバというかわいい名前をたくさん呼んで、温かく成長を見守ってほしい」と話した。