大勢の観光客の視線を浴びながら、のんびりと温泉に漬かる猿=20日、山ノ内町平穏

大勢の観光客の視線を浴びながら、のんびりと温泉に漬かる猿=20日、山ノ内町平穏

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「大寒」に温まる野猿公苑の猿たち「キュート」 山ノ内の外国人観光客に人気

信濃毎日新聞(2025年1月21日)

 一年で最も寒いとされる二十四節気の「大寒」の20日、山ノ内町平穏の地獄谷野猿公苑で、「スノーモンキー」として名高いニホンザルたちが温泉にゆったりと漬かっていた。

 雪で覆われた苑内は約200匹の群れが暮らす。雪山を駆けたり、温泉で毛づくろいしたりする姿に、外国人観光客たちは「ワオ」「キュート」と歓声を上げていた。オランダから観光で訪れたミッチ・ホーグストラテンさん(32)は「日本を訪れたのは温泉に漬かる猿を見るため。猿同士が寄り添って温め合っている姿がかわいい」。

 運営会社社長の萩原敏夫さん(61)によると、今季は比較的気温が高い日が多く、猿にとって過ごしやすいという。本年度の集客数は、インバウンド効果などで昨年度よりも2割増の27万人ほどを見込む。「ありがたいが、猿に餌を与えたり、軽装で訪れたりする姿も目立つ。公式ホームページで注意事項を一読してから来てほしい」

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信濃毎日新聞デジタル https://www.shinmai.co.jp/news/article/CNTS2025012000584
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