新潟県長岡市西川口の信越工業は、関連会社が生産する「ひげにんにく」パウダーのラインアップの充実を図っている。ニンニクそのものの味を楽しめるプレーンに加え、香辛料をまぜたものなど４種類を新たに販売し、販路拡大を狙う。

　信越工業の本業は、梱包や手芸用のひもなどの製造。２００４年の中越地震で発生した耕作放棄地を何とかしようと、１１年に関連会社の農業生産法人を設立し、翌１２年に「ひげにんにく」の販売を始めた。

　出荷の規格外となったひげにんにくの有効活用を図ろうと、１５年ごろにパウダーの製造を開始。低温でじっくりと乾燥させ、マイルドな辛さが特徴であるひげにんにくの風味を生かしている。

　県内のスーパーで販売されている鶏の唐揚げに使われるなど、徐々に浸透してきたが、発売から１０年近くたったこともあり、リニューアルを決めた。

　新たに販売した４種類は、薬味代わりに使える「カツオのたたき用」、ショウガを加えた「豚肉用」、ワサビを加えた「牛肉用」、香辛料を加えた「鶏肉用」。用途をはっきりさせるとともに、パッケージをシンプルにし、消費者に手に取ってもらいやすくしている。シリーズ化することで、棚の販売スペースが広がり、より目につきやすくすることも期待している。

　首都圏の高級スーパーや雑貨店での販売も目指している。信越工業営業部長の広井歩さん（５０）は「パウダーをきっかけに、全国にひげにんにくの名を広めたい」と話している。

　希望小売価格は１瓶６４８円。直営店「ひげや」でも販売している。問い合わせは信越工業、０２５８（８９）２３２０。