下伊那郡阿智村の信濃比叡広拯院（こうじょういん）で１１日、無病息災などを祈る「火渡り護摩」が行われた。護摩木やお札を燃やしたおきの上を、参拝者や観光客が願いを込めながら素足で歩いた。

　境内の広場に積み上げられた枝やまきに火が放たれると、真っ赤な炎と白煙が勢いよく上がった。行者たちが「家内安全」「良縁成就」などの願いが記された護摩木を炎に次々と投げ入れた。

　火の勢いが弱まると、燃え残ったおきが広げられ、まず行者たちが熱の残るおきの上を素足で渡った。続いて周囲で見守っていた住民や観光客もはだしとなり、両手を合わせるなどしながら順番におきの上を歩いていった。

　神奈川県横須賀市から訪れた平井鉄也さん（３０）は長男（１）を抱きながら初めて火渡りに挑戦。「家族の健康安全と、子どもの成長を願いました」と話していた。周囲には雪が残る寒さの中とあって、参拝者からは「足が冷た過ぎて（熱を）感じなかった」との声も聞こえた。