北陸新幹線（長野経由）飯山駅１階で飯山市の信州いいやま観光局が運営する「信越自然郷アクティビティセンター」が、駅周辺の広域観光圏「信越自然郷」の自然体験メニューの振興を図っている。駅周辺は山や川といった自然が豊富。センターではアウトドア用品の貸し出しもしており、「手ぶらで来ても楽しめる」とＰＲする。「寒さが緩む今後は、（長野・新潟県境の）信越トレイルなどの良さを伝えたい」としている。

　同センターは新幹線飯山駅開業に合わせてオープン。圏域の各種自然体験の「窓口」を目指し、自然体験メニューの提案、手配にも応じる。自転車やウエアといった道具の貸し出しもする。

　例えば、自転車で市内の寺巡りをする場合、クロスバイク、レインウエア上下、バックパックを借りると、費用は３５００円。同センターは「自然体験になじみがなかった人が関心を持つきっかけにもしたい」とする。地図や水筒などの販売もしている。

　３月下旬から５月にかけては、飯山市内の菓子店を自転車で巡るツアーや、登山道を駆ける「トレイルラン」、駅周辺を回るノルディックウオーキングといったメニューを紹介し、料金や日程を記したチラシを置いている。各ツアーには講師やガイドが付く。

　１４日のオープンから１０日が過ぎ、今のところ、店内をのぞく人や「下見」で訪れる人でにぎわっているという。土・日曜日を中心に自転車を借りる人も目立つ。レンタル用品はセンターまで戻って返却する必要があるが、木村宏・信州いいやま観光局事務局次長は、「今後は道の駅やスキー場などで『乗り捨て』できる環境も整えたい」とし、定着を目指している。