塩尻市楢川地区で５日、恒例の木曽漆器祭・奈良井宿場祭が始まった。漆器工房が軒を連ね、国重要伝統的建造物群保存地区に選定されている木曽平沢の「漆工町（しっこうまち）」では、楢川地区全体から約８０店が店内や通り沿いのテントに漆塗りの皿や茶わんを並べて販売。多くの人たちでにぎわった。

　観光客らは一つずつ手に取って、じっくり品定め。普段の５〜８割引きで売るコーナーを設ける店もあった。群馬県長野原町の主婦桜井留巳子（るみこ）さん（５７）は２０年近く毎年訪れているといい、「漆器はぬくもりがあるし、まちの雰囲気も温かい」と話していた。

　工房を見学できる店もあり、「丸嘉（まるよし）小坂漆器店」の塗師（ぬし）の小坂智恵（ちえ）さん（３１）は、顔料を混ぜた漆をガラスのコップに塗る様子を公開。細い線を何本も引いて模様を付ける様子に「根気の要る仕事ですね」と感心する人もいた。

　７日まで。６日は奈良井宿を着物姿で歩く人を撮影する「きもの町歩き＆フォトコンテスト」（信濃毎日新聞社共催）があり、参加者を受け付けている。７日は正午から、江戸時代に将軍家へ献上する新茶を京都・宇治から運んだ行列を再現した「お茶壺（つぼ）道中」が奈良井宿で行われる。