長野県の大町市立大町山岳博物館は４日、６月末から同館付属園で飼育しているスバールバルライチョウ３羽の公開を始めた。同館は、２００４年まで取り組んでいた国特別天然記念物ニホンライチョウの飼育繁殖の再開を目指しており、近縁亜種のスバールバルライチョウの飼育繁殖はその一環。同館は公開などを通じ、ライチョウ保護への関心を高めていきたい考えだ。
　同館は約４０年、北アルプスに生息するニホンライチョウの低地飼育に取り組んだ。自然繁殖にも成功して５世代目まで誕生させたが、０４年に最後の雄１羽が死んで以降、飼育は途絶えた。新たに飼育を始めた北極圏原産のスバールバルライチョウは、既に飼育していた富山市の動物園から譲り受けた。
　４日は午前と午後に見学会を各１回開き、計約４０人が参加した。付属園入り口近くに３棟を新築した飼育舎前で、同館職員の千葉悟志さん（４４）がスバールバルライチョウの特徴などを解説。大町市常盤の公務員高山祥子さん（２７）は初めて間近で見たといい、「歩き方がかわいい」と話していた。
　公開したライチョウは成鳥の雄３羽のみだが、同館は卵２７個も飼育舎のふ化室で管理している。千葉さんは「ライチョウ保護の取り組みを発信していきたい」とし、大勢の来園を期待している。
　付属園は午前９時〜午後５時、入園無料。見学会は５日も午前１０時半と午後２時から開く。各２０分で無料。