飯山市温井（ぬくい）集落で地元住民が運営する農産物直売所「ぬくい自由きままな仲間市」で９日、恒例の「すいかフェスティバル」が開かれる。同集落は山間部にあり、昼夜の寒暖差が大きいため甘いスイカができるという。生産者と消費者の交流につなげたいとし、多くの来場を呼び掛けている。

　すいかフェスティバルにスイカを出す村山金男さん（８５）の畑では、直径３０センチほどのスイカがいくつも実を付けている。村山さんは雪解け後の５月中旬に苗を植え、７月下旬から収穫。出荷はしておらず、自家用にしたり親族らに配ったりしている。村山さんは「温井のスイカは糖度が高いんだ」と話す。

　すいかフェスティバルは午前１０時〜正午。スイカの試食や販売、地元産野菜、米粉を使ったシフォンケーキの販売などがある。区長とじゃんけんをする催しもあり、５回連続で区長に負けるとスイカ１個が、４回連続負けで、コシヒカリ１・５キロがもらえる。

　直売所は自然体験施設「なべくら高原・森の家」に近い県道上越飯山線沿いにある。