下伊那郡喬木村阿島の安養寺の境内に植わる「阿島の大藤」が見頃を迎えている＝写真。フジの名所として知られ、２日も県内外の観光客でにぎわった。今季は保存会員の高齢化で手入れが行き届かず、開花直前までお披露目するかどうか検討していたという。棚から垂れ下がった房の長さは例年より短いものの、紫やピンクの美しい色合いと甘い香りで、訪れた人たちを楽しませている。

　昭和初期の大恐慌の際、地元の商工店主らが観光名所をつくって立ち上がろうと、フジの木を７本植えたのが始まり。現在は２０本が育つ。今季は例年より１週間から１０日ほど早い４月２２日に開花した。

　管理を引き継ぐ住民４軒の保存会によると、開花前の剪定（せんてい）はできなかったが、枯れ枝を取り除く作業などを進めた。会員の中森高茂さん（５７）は「長い房のフジを再び咲かせられるよう、来年に向けて努力したい」と力を込めた。

　お披露目は１５日までの予定で、花の状況により終了が早まることもある。入園料１００円（小学生以下は無料）。