上伊那郡箕輪町上古田の「赤そばの里」で、ピンク色の赤ソバの花が一面に広がり、観光客らを楽しませている。２４、２５日には「赤そば花まつり」が開かれる予定で、雨だった２０日も、県内外から訪れた人が一帯を散策していた。

　ソバ畑は約４・２ヘクタール。遊休農地の利用と観光誘客を目的に町が赤ソバ「高嶺（たかね）ルビー２０１１」の種を購入し、地元住民でつくる「古田の里赤そばの会」がまいて栽培している。そば粉にするとほんのり赤くなるといい、手打ちそばだけでなく、焼酎にも使われている。

　この日、山梨県南アルプス市から初めて訪れた公務員土橋功さん（５１）は「ソバの花は白いイメージなので驚きました」。妻の美由紀さん（４９）は「雨で所々花が倒れていたけれど、すてきな景色」と話していた。

　まつりは赤そばの里一帯で開き、午前１０時〜午後３時。豚汁が振る舞われ、赤ソバを含む地元産のソバを使った手打ちそばを食べることができる。町や同会によると、まつり期間中から２７日前後までが見頃で、１０月上旬ごろまでは楽しめそうだという。