ＪＲ東日本は１９日、飯山（飯山市）―長岡（新潟県長岡市）間で蒸気機関車「ＳＬ飯山線ロマン号」を運行した。待ちわびた住民や鉄道愛好家が飯山駅や周辺に繰り出し、４４年ぶりとなる県内の飯山線でのＳＬ走行を喜んだ。

　直前に小雨がやんだ午前８時５２分、客車３両を引く機関車が「ブオーン」と汽笛を鳴らし、煙をもうもうと吐きながら飯山駅を出発。住民らは大きく手を振ったり、夢中でカメラのシャッターを切ったりした。ＳＬは晩秋の千曲川沿いを走り、午後２時４７分に長岡駅へ到着。計約４００人が乗った。

　飯山駅を訪れた飯山市の会社員西山敏彦さん（６１）は、飯山第一中学校（現城南中）時代に地元を走るＳＬを撮影し、写真を文化祭で展示した思い出がある。「新幹線もＳＬもある街として飯山が盛り上がってほしい」と期待した。

　運行は沿線自治体などの要望を受け、ＪＲ東日本が２日間限定で企画。２０日は長岡駅を午前８時１６分に出発し、午後２時５６分に飯山駅に着く。