飯田市遠山郷（上村・南信濃）に伝わる「遠山の霜月祭り」（国重要無形民俗文化財）が１日、南信濃八日市場の日月神社を皮切りに始まった。市内の浜井場小５年生３０人や地元有志らでつくる「霜月祭り野郎会」が盛り上げようと協力。児童らの笛や太鼓に合わせ、氏子らが「ヨーセー」と声を上げて舞を披露した。

　午後１０時２０分、大天狗（てんぐ）の面を着けた禰宜（ねぎ）の滝浪政司さん（７２）＝南信濃木沢＝が湯釜の前に現れると盛り上がりは最高潮に。湯煙が漂う釜の湯に手を入れて豪快にはじく「湯切り」が行われると、噴き上げたしぶきが氏子や観客約８０人にかかった。英国出身の英会話講師マイケル・ウッドさん（２２）＝飯田市＝は「神秘的な祭りで地域の結び付きの強さを感じた」と話した。

　浜井場小は総合的な学習の時間の一環で毎年霜月祭りに参加。今年は１０月から笛を練習してきた。

　祭りは旧暦の１１月（霜月）に合わせて開かれ、太陽の復活と再生を祈り、遠山郷の９地区の神社で１５日まで開く。