喬木村阿島に江戸時代から伝わるとされる獅子舞「阿島獅子」が２日、地元の阿島祭りで披露された。動きの激しさから「暴れ獅子」とも呼ばれ、舞を奉納した安養寺では、境内を獅子が猛スピードで駆け回り、笛や太鼓を演奏する囃子（はやし）屋台に体当たり。転んで砂まみれになった担ぎ手の若者たちに、境内を埋めた観衆が声援を送った。

　阿島獅子は全長約２０メートル。竹で組んだ胴体を３０人ほどの若者で担ぎ上げて舞うのが特徴だ。地区内を練り歩いてから、安養寺の境内へ。笛の音のテンポが速まると、獅子頭と胴体をつなぐ布がちぎれそうになるくらい激しく、駆け回った。

　境内には、囃子屋台４台が並び、法被姿の男たちが、担ぎ手に声援。「いいぞ、いいぞ」「こっちに来い」とはやし立てると、獅子は胴体を屋台にぶつけた。終盤、境内の石灯籠を養生する竹囲いもなぎ倒し、観客の盛り上がりは最高潮に達した。

　今年は、より勇壮な舞を披露しようと、担ぎ手を「卒業」したＯＢも復帰。４年連続で獅子頭を担当した会社員の三石達也さん（２２）＝阿島北地区＝は「担ぎ手の若者が減る中、ＯＢと協力できた。最近では一番盛り上がったのではないか」と話していた。境内では、地元の園児と児童による「阿島子ども獅子」の奉納もあった。