南魚沼市石打の石打丸山スキー場に初めてゴンドラリフトが登場する。運営する日本リフトサービスは１２月末までに、ゴンドラとチェアリフトを１本のワイヤで運用するコンビリフトを導入する。国内でも珍しいタイプ。休憩施設を備えたリゾートセンターも開く予定。輸送力増強とサービス向上を図り、低迷する来場者増につなげる。

　今回建設するコンビリフトは、「サンライズエクスプレス」と名付けられ、長さ１１７８メートル。同スキー場の中央口と中腹を結ぶ。１０人乗りのゴンドラと６人乗りのチェアリフトを１本のワイヤを共用し運行する。同社によると「世界でも最新、最大規模」という。

　これに合わせ、同じ区間を結んでいた、中央第１高速リフト（７９０メートル）と、中央第２リフト（３００メートル）は廃止する。１時間当たりの輸送人員は２４００人から３１００人以上に増強される。

　スキーを履かずに乗ることができるゴンドラの導入で、スキーができない来場者も、スキー場中腹に輸送し、雪山を体験してもらう。インバウンド（訪日観光客）効果も狙い、利用者増を目指す。またゴンドラで輸送することで少雪でもスキー場上部で滑走が可能となるため、営業日の増加も見込める。

　一方、中央口駐車場の隣接地にはリゾートセンターを建設する。敷地面積１０２１平方メートル、鉄筋コンクリート造り２階建てで、延べ床面積計９５０平方メートル。１階にはインフォメーションセンターやスキーなどのレンタルショップを、２階にはロッカーや休憩スペースを設けた。

　スキー場内や周辺の飲食店に配慮し、レストランは設置しない。外観は雪山をイメージした三角形で、白を基調とした。建物前面はガラス張りでモダンな雰囲気となっている。

　新リフトとリゾートセンター建設などの事業費は合計で３８億円近くに及ぶ。日本リフトサービスが１９５４年に進出して以来、最大規模の投資額。石打丸山スキー場は９０年代、年間１００万人の利用者があったが、近年は２０万人近くにまで落ち込んでいる。今回の投資で来場者増を狙う。

　島崎秀典総支配人（５２）は「悲願のゴンドラができることで、スキー場再生と周辺宿泊施設への経済効果が生まれることを期待したい」と抱負を語った。