長岡市の観光農園でブルーベリーが鈴なりに実っている。同市高頭町の長岡丘陵ブルーベリー園では２７日、訪れた人が摘み取りを体験し、甘酸っぱい"青紫の宝石"を味わった。

　同園は２０１３年にオープン。約７千平方メートルの畑に約１５００本を栽培する。経営する遠藤康幹（やすもと）さん（６１）が「ブルーベリーは健康志向のイメージが強いが、実際はおいしい果実だと知ってもらいたい」と、独学で栽培方法を学んだ。

　甘みの強いもの、酸味の強いものなど約３０種類を育てている。ことしは１週間ほど早く最盛期を迎えているという。

　友人と訪れた同市南七日町の主婦（６６）は「甘くてびっくりした。生のまま食べたい」と笑顔を見せた。摘み取り体験は９月末まで。入園料２００円。問い合わせは同園、０７０（２２０８）６０５７。