佐渡市の天然記念物「沢根の貝立層」を多くの人に見学してもらおうと、住民有志が、周辺の整備活動を行った。生い茂る竹などを伐採。絶滅種の貝の化石を含む地層が一目で分かるよう、公開場所を広げた。

　貝立層は約１００万年前に堆積した地層で、１９７６年に旧佐和田町の天然記念物に指定された。市町村合併後の２００４年からは佐渡市の天然記念物となっている。ホタテガイや絶滅種の軟体動物の化石が多く見られ、佐渡が深海から隆起した過程を示す貴重な証拠として、佐渡ジオパークのジオサイト（見どころ）の一角を成す。

　ただ地層の周辺は２０年ほど前に地滑りに遭い、竹などが生い茂って市民の見学を阻んできた。住民有志でつくる「沢根貝立層をよみがえらせる会」は２年前、環境整備を開始。昨年１１月に市民向けの公開を果たした。ことし３月には、佐渡市が案内看板を設置した。

　今回の作業は見学できる場所を拡大するため、会のメンバーら７人が４日に取り組んだ。のこぎりやチェーンソーで地層を覆う竹を取り除くと、周辺から大きなホタテガイの化石が多数見つかった。貝立層は今後、島内の小学校の総合学習や市民講座などで活用されるという。

　沢根貝立層をよみがえらせる会の安藤卓也会長（７９）は「整備を進め、多くの人に来て、見てもらいたい。地域の宝を再確認できる」と話した。