真夏の太陽を浴び、一面黄色の世界―。小浜市加茂の転作田で、約１５万本のヒマワリが咲き誇っている。太陽に向かって一斉に凜（りん）として立つ姿は壮観。長い間見てもらおうと今年初めて約７ヘクタールの転作田を６分割し、種をまく時期をずらした。８月いっぱい計約１２０万本が楽しめるという。

　ヒマワリ畑は、同市宮川地区にある特別養護老人ホーム「ひまわり荘」の入所者や家族らに楽しんでもらおうと２００５年に始めた。今年から同地区の農業法人「若狭の恵」が栽培・管理を担っている。

　昨年までは、お盆前後から８月下旬まで約２０万本を咲かせていた。今年は敷地を広げ、種をまく時期をずらしたことで、７月初めから咲き始めた。２番目にまいたものが現在見頃を迎えている。最後にまいた約４０万本は８月下旬ごろ満開になる予定。

　同法人は、ヒマワリを肥料として耕した土で化学肥料を使わない「ひまわり米」を作っている。代表取締役の前野恭慶さん（５５）によると、今年のヒマワリ畑を、来年には稲作用にするという。

　２９日は午前中から家族連れや若者らが訪れ、写真を撮ったり、散策したりしていた。敦賀市から家族で訪れた今村裕一さん（３４）は「写真が趣味で、夏の思い出を４年連続撮りに来た。今年は特にきれいですね」と笑顔を見せていた。

　前野さんは「見応えがあると思う。ヒマワリの持ち帰りは自由なので、ぜひ来てほしい」と話している。