上越地域の食品会社などでつくる「雪室推進プロジェクト」は上越市内の飲食店と連携し、雪室で保存し、熟成させた野菜や肉などの食材のＰＲに乗り出す。来年２月、飲食店で雪室食材を使った限定メニューを提供してもらい、雪室食材のおいしさを市民や観光客に広く発信したい考えだ。

　プロジェクトには約３５の食品関連企業や飲食店、団体などが参加し、既に雪室食材を使った商品やメニューを提供している。雪室食材は一定の低温で保存することで、糖度などが増すとされている。

　プロジェクトはことし、雪室食材のＰＲに力を入れており、８月の謙信公祭ではカフェを開設。雪室に貯蔵したコーヒーや果物を使ったスイーツを提供した。

　１８日に会合を開き、取り組みは来年２月４日に始め、１カ月間、飲食店に雪室食材を使って開発してもらったメニューを提供することなどを決めた。消費者に味わってもらうことで認知度を高める一方、プロジェクトは食材の使い勝手や客の反応を調査し、今後に生かすことが狙い。

　提供する雪室食材としてバターナッツ南瓜（かぼちゃ）やジャガイモといった野菜やみそ、コメ、豚肉、日本酒、コーヒーなど計約３０種を選んだ。現在、市内の飲食店８店舗が参加の意向を示しているほか、数店舗が検討中という。３０日に試食会を開き、メニュー開発につなげる。

　プロジェクト代表の茶業「正香園」（糸魚川市）の松木成徹（よしゆき）社長は「雪室食材に対する飲食店の反応はいい。この機会に多くの人に食材に触れてもらうとともに、取り組みを通じメンバーも増やしたい」と話している。