三条市の「道の駅　燕三条地場産センター」が販売する金属製のオリジナル記念切符が好評だ。現在はステンレスと銅を材料とした４種類を扱い、県内外の「道の駅ファン」が買い求めている。１０日と７月には新色を追加する予定で、関係者は一層の人気の高まりを期待、燕三条の金属加工技術のＰＲにもつなげる考えだ。

　燕三条地場産センターは２０１６年３月に道の駅としてリニューアルオープンした。全国の道の駅では記念切符を販売するところもあり、地場産センターもリニューアルを機に販売を始めた。燕三条で盛んな刃物や洋食器といった金属加工をアピールしようと、通常の紙製に加えて金属製の切符を作ることにした。

　金属製の第１弾はチタン製で、オープン時のプレゼントとして先着１００人に無料配布した。その後、表面を磨き上げたステンレス製を１６年４月末から、銅製を１６年夏から販売している。いずれも１３００円で、１７年５月末までにステンレス製が３７６枚、銅製が１４５枚売れた。

　５月には、第４弾として酸化発色させたステンレス製の切符を発売した。１枚２千円で、グリーンとブルーの２色を用意し、１カ月で１０８枚売れた。

　金属製切符の発売日には数十人の行列ができたことがあり、「すごい技術だ」「次はどの素材ですか」といった声が上がっているという。

　記念切符はどれも表に道の駅のマークと名称、裏に燕三条地域の説明やシリアルナンバーが入っている。通常の切符は１８０円で、オープンから１７年５月末までに２１３５枚売れた。

　地場産センターでは、酸化発色シリーズを増やす予定で、１０日にブラック、７月にはパープルとゴールドを追加する。全５色をそろえた人にはプレゼントを考えている。

　燕三条地場産業振興センター営業推進部の高橋弘部長は「切符にも磨きや発色といった燕三条の技術が詰まっている。今後も他の金属や色の切符を発売したい」と話している。