福井県小浜市加茂の転作畑で、一面に咲き誇るヒマワリの見頃が続いている。時折、雨が降った１０日も見物客が次々と訪れ、周囲の山々にもやがかかる中で映える大輪に「幻想的できれい」との声が上がっていた。今月末まで累計約１００万本が順次満開になり１８、１９日には地元の実行委員会による「ひまわり祭り」が開かれる。

　ヒマワリ畑は同市宮川地区にある特別養護老人ホームの入所者や家族らに楽しんでもらおうと、地元有志が２００５年から始めた。一昨年からは同地区でメガファームを運営する「若狭の恵」（本社同市加茂）が栽培・管理している。今年は約７・５ヘクタールを６分割して栽培し、５月中旬にまいた最初のエリアは７月上旬から咲き始めた。エリアによって時季をずらしてまいているため、８月末まで順次見頃が続く。

　ここ数日の曇り空にもかかわらず、中京・関西方面からの観光バスやマイカー旅行者が続々と訪れている。１０日正午すぎには京都市発着の日帰りバスツアーの一行４５人が到着。友人と参加した山根由美子さん（５５）＝京都府長岡京市＝は「霧雨に映えるヒマワリも幻想的。これだけきれいな景色はなかなかないですね」と満足そうに話した。その後もツアー客やカップルが次々と訪れ、スマートフォンやカメラで撮影するなど、"名所"となったヒマワリ畑の景色を楽しんだ。

　入園無料。１８、１９の両日は若狭の恵のトマトハウス横の特設会場で「ひまわり祭り」が開かれる。１８日は午後５時から太鼓グループやバンドによるステージイベント、花火などがあり、１９日は午前９時から「どろんこバレー」が行われるほか、飲食ブースも設けられる。