茅野市、佐久穂町、小海町の各観光協会でつくるメルヘン街道協議会は２３日、国道２９９号（メルヘン街道）の開通式を麦草峠の最高地点（標高２１２７メートル）付近で行った。３市町の保育園児や行政関係者ら約１６０人がテープカットしてくす玉を割った。

　黒沢弘・小海町観光協会長は「この街道は、茅野、佐久穂の産業・観光の基盤。本年度も事故なく、多くの人が訪れてくれることを願う」とあいさつ。愛好家がアルファロメオやポルシェといった高級外車約２０台で駆け付け、通り初めをして盛り上げた。

　国道２９９号は、昨年１１月から、茅野市北山千駄刈―小海町千代里間の１３・８キロを閉鎖していた。麦草峠一帯の積雪は例年並みだったが、３月下旬から気温が上がり、雪解けは例年より早めという。

　同じく冬季通行止めだった県道霧ケ峰東餅屋線（ビーナスライン）の下諏訪町八島―長和町和田峠間の６キロ、県道八島高原線の下諏訪町八島―同町大平間の５・７キロも同日、開通した。