南牧村の野辺山高原などを回る観光客向け無料バス「くるり野辺山」が２７日、今年の運行をスタートする。昨年６カ所だった停留所は、八ケ岳などを見渡せる「八ケ岳大自然郷碑前」と板橋地区の農道にある「ヤマナシの木」の２カ所を加えて計８カ所に。１１月２４日までの土日祝日を中心に、観光客に村内の見どころを回ってもらう。

　バスはＪＲ野辺山駅発着で、国立天文台野辺山宇宙電波観測所や村農畜産物直売所、獅子の形をした「しし岩」などを巡る。１周の所要時間は約２時間。１日４便で午前８時半～午後５時１９分に運行する。今月下旬からの大型連休や８月は全日運行する。

　新しく加わった停留所の八ケ岳大自然郷碑前からは、雄大な八ケ岳の景色を見ることができる。近くには高さ５メートルの八ケ岳展望櫓(やぐら)もあり、登ることができる。ヤマナシの木は高さ１０メートルほどあり、５月には白い花を咲かせ、地元では昔から親しまれている。

　乗客の定員は１４人。詳しい運行日は村のホームページで確認できる。問い合わせは村総務課（電話０２６７・９６・２２１１）へ。