佐久市の旧中山道望月宿一帯で１５日、恒例の榊（さかき）祭りが開かれた。地域の住民でつくる実行委員会の主催。浴衣を着た子どもや親子連れなど、多くの人でにぎわった。

　五穀豊穣（ほうじょう）、無病息災を願い、室町時代から続くといわれる祭り。午後６時半すぎには、目玉のたいまつの投げ込みが行われた。子どもや若者計約１７０人が「よいよい」という掛け声と共に近くの松明（たいまつ）山の頂上からたいまつを持って駆け下り、「せーの」の合図で望月橋から鹿曲川へ投げ込んだ。たいまつの火が幻想的な弧を描くと、訪れていた人たちから歓声が上がった。

　写真を撮っていた小学校教員の佐藤敬二さん（５８）＝佐久市協和＝は毎年訪れているといい、「去年は雨だったけれど、今年はいい写真が撮れた」と満足そうだった。