ＪＲ羽越線の特急「いなほ」などで活躍した車両「４８５系Ｒ編成」が３月、老朽化に伴い引退する。淡い青色とエメラルドグリーンの車体が特徴で、鉄道ファンは「まだまだ走れる」と別れを惜しんでいる。

　４８５系車両は、クリーム色に赤いラインの「国鉄色」と呼ばれる塗装だった。架線を流れる電気が直流、交流のどちらにも対応し、国鉄時代から主に特急列車に使用されていた。

　ＪＲ東日本新潟支社は１９９６年以降、車両をリニューアルし、色を塗り替えた。Ｒの記号で管理しているため、通称「Ｒ編成」と呼ばれる。

　特急「北越」「はくたか」「雷鳥」としても走ってきたが、２０１５年に北陸新幹線が開業、北越が廃止されたのに伴い特急から退いた。現在は６両の２編成が残り、新潟－糸魚川間を１日１往復する快速で運行しているが、３月４日のダイヤ改正で廃止となり、４８５系の定期列車は姿を消す。

　１５日も新潟駅に車両が入ると、鉄道ファンらが写真を撮って惜しんだ。新潟市西区の会社員男性（３９）は「特急や快速でよく乗った思い出深い車両。まだまだ走れそうな気がするので、引退は寂しい」と話した。

　新潟支社は最後の旅を楽しんでもらおうと、旅行商品を企画。３月１８日に新潟－酒田間、同１９日に新潟－直江津間をそれぞれ往復する。