小矢部市中心部で２９日に行われる石動曳山（ひきやま）祭で、市の地域おこし協力隊員の柴部淳さん（３６）と元井康平さん（３０）が、人手の少ない博労町の曳山の引き回しに参加する。２人は「地域のコミュニティーの力で守られてきた伝統の祭りを一緒に支えたい」と張り切っている。

　祭りでは１１の山町が自慢の曳山を引き回す。博労町は約５０年前の２４軒から現在は１３軒に減り、曳き手確保に苦労している。住民の神島章二さん（６９）の誘いを受け、約１０年前から市職員の高地匡樹さん（３９）を中心に職員ら有志がボランティアで協力してきた。ことしは職員８人に加え、柴部さん、元井さんが「出たい」と希望した。

　岡山県備前市出身の柴部さんはもちろん、父が小矢部市茄子島出身の元井さんも愛知県で育っており、ともに曳山祭参加は初めて。「時代の流れで町内の人だけで担うのが難しくなっている中、協力できるのはうれしいし、貴重な体験となる」と話す。神島さんは「曳山を引くには最低１２～１３人はいる。本当に助かる」と感謝する。

　柴部さん、元井さんは「曳山を引く体験で得られる感動を市内外に発信し、来年以降もぜひ参加したい」と言う。町内の人の了承が得られれば、外部の協力を受け付ける窓口になりたいと考えており「今回の活動が来年以降、人材不足解消の役に立てばうれしい」と話している。

　ことしは市職員の親睦会「和親会」が祭りに協力し、６軒で曳山を維持する御坊町の助っ人に３人が加わる。