季節ごとの山野草を楽しめる長岡市宮本町３の雪国植物園が１９日、ことしの営業をスタートした。県内外から早速訪れた愛好家が、雪割草やザゼンソウなどを見つけてはじっくりと観賞していた。

　雪割草は例年より１０日ほど早く見頃を迎えている。この日は小雨がぱらつく中、花は閉じ気味だったが、斜面の群生地では紫やピンクの花が枯れ葉の上を彩り、訪れた人は「きれいねー」と歓声を上げていた。

　夫婦で訪れた東京都の会社員男性は「雪割草の群生に感動し、ことしもやって来た。雪もほぼ消え、草花の芽吹きを見て一足早く春を感じられた」と話した。

　同園は１９９６年に開園し、ことしで２０周年。里山の自然を大事にしながら、約３５ヘクタールの敷地をボランティアが間伐などを行い少しずつ整備してきた。約８５０種の植物を楽しめる。１１月中旬から冬季休園中だった。

　問い合わせは、０２５８（４６）００３０。