国営越後丘陵公園（長岡市）で、カタクリが群生するエリアの特別開放が２６日、始まった。里山に足を運んだ人たちは、薄紫色の愛らしい花を眺めて春の息吹を感じていた。

　カタクリの群落は同園南側の里山フィールドミュージアムにあり、冬期間は閉鎖される。今年は少雪で雪解けが例年より早く進み、開花も早まったことから、４月１日のオープンを前に開放された。

　同園によると、この日は気温が上がらず、花を咲かせたのは頂上付近の数十輪にとどまった。今月末から４月中旬の見頃の時期は、１００万株の群落が紫色のじゅうたんのようになるという。家族で訪れた燕市の男性（６５）は手にしたカメラで撮影したといい、「きれいで、春を感じる。見頃を迎えた時期にまた来てみたい」と笑顔を見せた。

　特別開放は２７日も行われる。