長岡市寺泊大町周辺で、住民らが地域の宝として保護するツワブキが見頃を迎えている。「つわぶき坂」と呼ばれる斜面や寺の境内など、あちこちに黄色い花が顔を出し、訪れる人を楽しませている。１１月１９日まで「つわぶき祭」が開かれており、期間中は週末を中心に、茶会や撮影会などイベントがめじろ押しだ。

　ツワブキは晩秋から初冬に咲くキク科の多年草。主に温暖な地方の海岸近くに見られ、直径約５センチの花が房のように咲く。

　保護に取り組んできたのは、住民有志「あかね通りの会」（三上徹人代表）と「つわぶき坂を育てる会」（宮川精治会長）。２００４年から活動を開始。自生していた道路脇の斜面で、雑木の伐採や草取りなどを年に５、６回行ってきた。

　両会の長年の取り組みで年々ツワブキは数を増やし、斜面一面を黄色い花で埋め尽くすようになった。地元住民にも庭の草取りの際、ツワブキを残すよう呼び掛けた。地域ぐるみで大事にするようになった。

　さらに１６年からは、ツワブキを見ながら、地元の史跡や寺を巡ってもらおうと、「つわぶき祭」を開催。寺の協力を得て、庭園や客殿を開放。茶会やスケッチ会なども行ってきた。年々来場者は増え、地域活性化につながっている。

　三上代表は「寺泊は海というイメージが定着しているが、ツワブキをきっかけに史跡や寺院にも注目してほしい。地域の宝として守り続け、地元の誇りにしていきたい」と語った。

　祭り期間中の土日には、ツワブキの撮影会や茶会、神社仏閣巡りなどが開かれる。問い合わせは住吉屋、０２５８（７５）３２２８。